月: 2020年12月

僕の嫁さんは兵庫県の出身だ。でもあまり親しくない人から聞かれた時には兵庫県とは言わずに関西ですと言うようにしているようだ。決して兵庫県とは言わない。ましてや尼崎とは自分からは言わないようにしているようだ。
駅を出て嫁さんが心当たりがあるという「蕎麦屋」に行ってみることにした。前にSNSでみてずっと気になっていた蕎麦屋だという。最近はなんでもスマホで調べたがる。そして気になった記事や情報のリンクをLINEで送ってくれる。実はこれもちょっとしたいざこざのネタになりかねない。送ってもらうリンクには当然、ぼくが知らない情報ばかりなのだが送られてくるリンク先をすべてチェックしているわけには行かない。会社にいるとそれなりに仕事はしているし、会議や電話対応などしている時もあるからだ。そう言うときは「既読」にならないようにスマホのロック画面でも見れる情報だけ軽くみてメッセージ自体は後から開くようにしている。返信をしたくない訳ではなくて返信が出来ない状況にあるのだ。当然、中には見落としや見ても記憶に残っていない情報が発生することになるわけだ。すると、嫁さんから「この前、リンク送ったで、えっ!見てないん？」ともめるネタになってしまうのだ。不本意ではあるが見ていないものは確かにある。その点について見ていない理由、嫌見れなかった理由を状況説明から進めても決していい妥協点は見いだせないのだ。仕方なく「ごめん、見てなかったわ」というより他にない。

当たり障りのない返事をしながら嫁さんが目指す蕎麦屋へ向かう。お昼時を少し過ぎていたこともあって待たずに入ることが出来た。
「いらっしゃいませぇ～お二人様ご案内でぇ～す」、アルバイトだろう。学生風のお兄ちゃんが元気な声でテーブルまで案内してくれた。店内は食事を終えて話し込んでいる主婦らしい女性や、少し歳のいったご夫婦たちやらでテーブル席のほとんどは埋まっている。暖簾の先に見える厨房の中には数人の人影が忙しそうに動いているのが見える。
「何にしようっかなぁ～」嫁さんは蕎麦の種類で迷っているようだった。ぼくは「カツどんとざるそば」のセットに決めた。嫁さんは迷った末に「にぎりと鴨そば」のセット。
「お決まりですか？」テーブルまで案内してくれたお兄ちゃんがタイミングよく注文を聞きにきた。出されたお茶を飲みながら最近の嫁さん友達の話を聞く。ぼくは聞き逃さないように注意して聞いている。嫁さんはお友達の話題を終えてスマホをいじりはめた。注文して15分程度は経っているだろう。ぼくも少し気になって「遅いなぁ」とつぶやくと、嫁さんも「せやなぁ、混んでるのねぇ」
スマホいじりも続かなくなった嫁さんが座ったまま背伸びをするように周りのテーブルを見まして「あそこのテーブルの人たち、うちらの後から来たよなぁ～」不機嫌そうに聞いてきた。
「あ、そうやな、うちらのほうが先やったと思うわ」
「もう食べてるわ」嫁さんがさらに不機嫌になっていくのがわかる。ぼくにはこのような状況で前に苦い経験がある。注文した料理を遅れに遅れてもってきた店員に対して嫁さんが厳しいお叱りをされたのだ。一旦、心の中の怒りの炎が燃え出すと収まらないことをぼくはよく知っている。その怒りの炎に「正義」とい大義がある場合は尚更だ。この時もぼくはこの怒りの炎が噴火しないことだけを祈りながらスマホをいじりながら心の中で静かに祈りながら「おすしと鴨そばのセット」を待っていた。すると先ほどのお兄ちゃんがサンダルをぱたぱたと鳴らしながら注文した品を両手にもってテーブルにやってきた。すでに有に20分以上は待たされていた。「お待たせしましたぁ」と両手にもったお盆ごとぼくたち二人の前に配膳してくれた。頭をチョコンとさげて厨房へ戻ろうとするお兄ちゃんに対して嫁さんが顔をあげて声をかける。
「ちょっと待ちぃや」
「はいっ」ちょっと緊張と戸惑いの顔でお兄ちゃんが立ち止まる。恐らく本人の気持ちの中にも「待たせすぎた」という申し訳ない気持ちがあったのだろう。そこへ、「ちょっと待ちぃや」の一言だ。ドキッとしたに違いない。ぼくは二人をみながら「ヤバい、始まるわ」と覚悟を決めた。そんなぼくの気持ちは気にもせず、お兄ちゃんに続ける。
「お待たせしました、ちゃうやろ？」「あちゃーマジに始まるわ」ぼくはさらに覚悟を固くした。
「はいっ」さらにこわばった顔のお兄ちゃんが小さく返事をする。嫁さんが続ける。
「た・い・へ・ん・、お待たせしましたやろ？」そう言って嫁さんが笑いかけるとアルバイトのお兄ちゃんは安堵したように、「あっ、すみません。はい、た・い・へ・ん・お待たせしました。すみません」とすみませんを繰り返していた。繰り返すが、嫁さんは尼崎の女だ。

12時半前に二人そろって家を出た。玄関を先に出た嫁さんがカギをしめている僕のほうを振り返って何も言わずに含み笑いをしていることに気が付いた。「何？」と聞くと「なんでもないわ」と言ってマンションの出口のほうへ歩き始めた。少し早歩きをして嫁さんに追いつくと背中越しに「何笑ってるん」と聞くと「なんでもないわ」と繰り返してきた。それ以上聞くとしつこいなと自覚したぼくは嫁さんの背中に舌を出して後に続いた。外は快晴だ。昨日の雨で空気中の細かなホコリなんかが洗われたのか空気が澄んでいるように感じる。歩道の脇の花壇の黄色い小さな花がゆっくり揺れている。どこかへ出かけるときはこうしていつも二人で駅まで歩いていく。
ぼくは典型的な「釣った魚に餌をあげない」タイプだ。気の利いた会話もさほど得意ではない。だからたまに話をしたがる嫁さんとは話をしないことで喧嘩に発展したりする。別に話を聞くこと自体は苦痛でもなんでもないのだけど、話が長いことには少し苦痛を感じることもある。嫁さんの友人が持っているバッグが可愛いという話の結論をぼくに話すときに何故にその友人と旦那が話している会話から始めてくるのか分からない。回って回って、えっ？言いたかったのはそこなん？と内心思うことはよくある。まぁ～これはぼくの友人からもよく聞く女性の習性らしいから仕方ないとは思っている。きっと気の利いた旦那さん方は奥さん方の話が遠回りしている間もちゃんと目をみて相槌をうって聞いているんだろうなと感心する。

「付き合い始めたころはダサかったもんなぁ～」突然、少し笑いながら嫁さんがよこを歩いているぼくの顔をみながら言ってきた。
「はぁ？そっかぁ～それでさっき笑ってたんかぁ」
「誰のお蔭やと思ってるん？私やで」
「・・・はい」ぼくが着ている服は嫁さんチョイスだ。基本的に自分ひとりのときは服は買わないことにしている。付き合い始めてからずっとそうだ。要するにぼくにはファッションに関するセンスがないのだ。逆に嫁さんは兎に角ファッションについてはとびっきり興味があって、それなりにセンスがいい。しかも安いものを高く着飾るテクを持っている。歩いていると突然、「あっ！あれ可愛い」と言ってショーウィンドウ越しに見えるスカートなんかを見極めたりする。さらにもっとすごいのがその値段をしっかりと記憶していることだ。この記憶能力は我が家の家計をすくなからず助けてくれている。それは服だったり食料品だったりの「物」とその「販売価格（価値）」とを即座に釣り合っているか？価値があるかを判断するのだ。「えぇ～これでこの値段はありえへんわ」「この服はこの前みた時より安くなっているわ、でももうすぐセールやからもうちょっと待つわ」と一人で私に説明してくるのだ。でもぼくは嫁さんがこうしてぼくと一緒にウィンドウショッピングをしていることが楽しいんだということを知っている。だから遠くを回ってたどり着く回りくどい話も、少し退屈になるけど笑いながら付いてあるけるのだ。
「先に何か食べようか？」電車をおりる前に嫁さんに聞くと、
「せやなぁ～先に食べようか、何食べる？」
「和食は？」ぼくが聞くと
「そうやな」嫁さんが笑った。

それにしても女性という生き物は何故にこうも自分勝手な思考をするのだろうか？
いや、ここも明確に訂正しておかないといけないな。世の中の女性というべきではなくてぼくの嫁さんだけじゃないと思うのだけれど少なからず、いやきっと多くの男性の皆様、とくに結婚して3年程度がすぎた諸兄の皆様には賛同頂けるのではないかと思っている次第ではあります。相手、要するに僕のことを「ほんまに自分勝手やなぁ」といつも指摘してくるのだ。例えば、トイレットペーパーが残り少なくなっている状態で用をすませたとします。そんな時は替わりの新しいロールをセットして、先にセットされていた残りが少なくなったほうのロールは新しくセットしたロールの上にちょこんと乗せておくのが嫁さんがつくった我が家の基本的なルールなのです。そしてたまにですが、用を足しにはいったトイレで少なくなったロールに出くわして新しいロールをセットするのを忘れていると、後からトイレにはいった嫁さんは必ずこう言うのです。
「いつも言ってるやろ、次に使う人の事を考えておけって、ホンマに自分勝手やなぁ」と！でも、それは確かに忘れているときもあるのですが、時にこれくらいの残り具合だったら新しいロールをセットしなくてもいいかなとの判断による行為であって、自分勝手に面倒臭いから新しいロールをセットしなかった訳じゃないんだけど・・・と思いながらも「自分勝手な旦那」にされていまうのです。
そして別の例ですが、部屋のエアコンの設定温度を事前に聞かずに変更しようものならそれはそれは大変なことになる。例えば嫁さんがキッチンで夕食を作ってくれている間、リビングでスマホをいじりながらテレビを観ながら待っているときにエアコンの効きすぎで「少し寒くなってきたなぁ」と温度設定を少しあげたりすることは世の中の一般家庭ではよくある、ごくごくありきたりの事と思います。我が家のキッチンはリビングから少し奥まっておりそして狭いこともあって火を使うと一気に蒸し暑くなるですが、キッチンから出てきて料理をリビングのテーブルまで持ってきて並べ始じめてすぐに「温度あげたよったな、人が暑いの我慢して作っているのに、自分だけ涼しいところにおって、ほんま自分勝手やなぁ～食べさせへんで!」と低い声でにらみつけるのだ。このような時はそう言われても仕方ないので素直に謝るのだが、今は必ず設定温度を変えるときは事前に聞くように心がけるしかないのでだ。

「お昼はどうする？、ちょっと買いたいものあるから外に食べに行こうか？」と部屋の中のことをちゃっちゃと済ませてひと段落している嫁さんが聞いてきました。
僕は敢えて何を買いたいのは聞かずに「いいでぇ」と答えます。なぜっ？て、こういう場合は前に「あれが欲しいんだけど」と僕に相談しているケースがほとんどなのだ。
嫁さんは基本的に買い物をするときは事前にぼくに買ってもいいかどうかを聞くようにしてくれている。喧嘩したときなどは事前申請無しに「えっ！それ買ったん？と言いたくなるものを平気で買ってきたりするのだが、この場合も「あれ」について聞き返すと藪蛇になりかねないことを知っているぼくは敢えて「あれ」が何かということを聞き返したりはしないのだ。なぜかと言うと「あれって？何」などと聞きかえした日には「ホンマ人の話聞いてへんなぁ」とまた小言が始まるからなのだ。あれと言われたら何を指しているのかをすぐに頭のなかで検索しておかなければいけないんのです。そうしないと「ホンマ都合のいい耳してるなぁ」と言われかねないのだ。

「11時ぁ～12時半頃でる？」ぼくが声をかけると、嫁さんは壁の時計を見上げて少し間をおいて「うん、いいよ」
ぼくの嫁さんは出かける時の支度に最低でも1時間はかかる。以前、嫁さんのこの支度時間を考慮せずに出かける時間決めようとして何度も「自分勝手やなぁ」と怒られたことがある。もうそんなヘマはしないのである。嫁さんは機嫌よく寝室のクローゼットにある着ていく服を選びにいった。しばらくするといつもの事だけど、「どっちのバックがいい？」と両手に色やデザインの違うバックを持ってきて聞いてくる。ぼくが答えたほうを選択することは、まぁあまりない。何のために「ホンマ、センス悪いなぁ～」という相手に毎回、毎回聞いてくるのだろうか？でも、それを無下に返事してはいけないのだ。さほど知識やセンスがないこをがばれると分かっていても「右の方がいいんちゃう」とか、左のほうが服に合っているような気がするとか会話をするのがいいのである。最近はとくにそう思っている。すると、嫁さんはニコニコしながら僕が勧めたほうとは逆のほうを選んでクローゼットに戻っていけるのだ。それでいいではないか。

服が決まると次は靴だ。クローゼットの上の天井との間には箱に入った靴がキレイに整頓されてならんでいる。箱の面にはマジックで「赤パンプス」や「茶スリッポン」と特徴が書いてある。足は二本しかないのに何足いるの？というくらいの靴を所有されている。フリーマーケットでも出来そうなくらいだ。そして、靴の次は装飾品だ。ピアスにネックレス、同じように身に着ける前に僕のところに聞ききにきてくれて進めたほうとは違うほうをニコニコしながら着飾るのです。これでいいんです。これから楽しくお出かけです。

ぼくの嫁さんは、38歳でとおしています。いや、そう見えなくもなくてに美人タイプではあります。本当の年齢は言えません。なぜかは分かりませんがぼくよりぼくの事をわかってくれていてぼくの事をずっと考えてくれています。