OUTLET

Window Shopping

「明日、何時に出る」
「何時でもいいよ。お昼は？向こで食べよっか？」
「レストランが混みだす前に着きたいから・・・どれくらいかかるかな？」
「小一時間で着くんちゃう？」僕が応えると
「じゃ11時前に出ようか？」
「了解」
先週、街中でみたブランド品の夏用のバッグが気になっているらしかった。
「アウトレットに行きたいんだけど」少し申し訳なさそうに嫁さんが言ってきたのは月曜日の夕食の時だった。
「いいよ、いつ？」
「週末の土曜日か日曜日どっちか？」
「俺はどっちでもいいよ、特に何も予定ないし」
「じゃ日曜日」
「うん、了解」
「ちょっと気になっているバッグがあるねん」そう言うと食べるのを止めて、過去数週間の間に街中のブランドショップを歩き回って調べてきた情報を延々と説明し始めた。自分が欲しいタイプはブラウン系の色なのにどこの店も売り切れになっていたこと。毎年夏前にリリースされるタイプで去年のものよりも少し値段も上がっていること。さらに自分が足で調べた2つのお店には白系のそれがひとつづつはあったこと。どうしてもブラウン系がほしいらしく最後の砦としてアウトレットに行きたいのだということをいつもより少し早口で話し終えてから止まっていた箸を動かし始めた。

日曜日の朝、約束しておいたとおり11時少し前に家を出た。アルコールを飲む可能性を想定して電車で出かけることにした。僕の嫁さんは車の運転免許を持っていない。それが大きな理由ではないが基本的に歩くことが苦にならないというか歩くことが好きだ。付き合っていた頃から高めのヒールでシュッシュッと歩く姿はかっこよかった。結婚してからも一人で買い物に行くときは歩きだ。僕的にちょっと困るのは嫁さんの歩くスピードが速すぎることだ。「うん、いいよ」と約束をした時点で僕は覚悟を決めている。

レストランでは嫁さんは「アボカドとチキンのベーグルサンド」とミネラルウォーター、僕は「ラザニアとフレッシュサラダのセット」にホットコーヒーをオーダーした。僕たちが運よく窓際の席に着くと、注文した商品が届く前にすぐに満席になった。
「よかったね、もう席埋まって待っている人居るわ」
「ほんとだ、早く出てきてよかったなぁ」
「今日、ついてるかも」嫁さんがニマニマしている。ベーグルサンドとラザニアを仲良くシェアすると思ったよりお腹いっぱいになった。
「見た目より多かったなぁ～」
「うん、お腹いっぱいやわ、歩かなアカンわぁ」戦闘モードに入ったようだ。

でも僕には分かっている。今日はきっとお目当てのバッグがあったとしてもきっと買わないはずだ。何故かというと他にもほしいものがあるからだ。別にその二つのものを買えないわけでは決してない。余裕はあるわけではないが全然、買えないわけではないのだけれど嫁さんの欲しいものを買うときの信条みたいなものがあるらしい。その信条が嫁さんの購買意欲と購買判断にどのように作用しているかは分からない。でも僕の直感で今日は買わないだろなとそんな気がしていた。

お目当てのブランドが置いてあるショップに行く前にちょこちょこと洋服のショップを梯子して歩く。僕は後ろからニコニコしながらついて歩く。
「あぁこれ可愛い」
「こんなん欲しいわぁ」
「めっちゃ可愛い」
「これいいわぁ」
「可愛いぃ」のオンパレードだ。そもそも可愛いという言葉がここまで大きな対象物をカバーしているのかと少し僕自身の日本語の解釈を変えなければ行けないくらいに「可愛い」を連発している。春物の服は人をウキウキさせてくれるようだ。
そうしていよいよお目当てのバッグのブランドショップについた。静かに中に入って遠目にバッグがディスプレイされている棚へ視線を向ける。
「あった！」小さくつぶやくと一直線に歩き出した。少し間を置いて後ろからついていく。
「見せてもらってもいいですか？」店員さんが品のいい笑顔で白い手袋で棚の上に置かれているお目当てのバッグ見せてくれた。肩にかけてみる。店員さんがあちらどうぞと壁いっぱいに背の高い鏡のほうを促してくれた。
「どう？」鏡に映った嫁さんの口が動いた。
「いいんちゃう？」
体をよじりながらいろんな角度から自分とバッグを見る。そして肩からバッグの下すと
「ちょっと考えますね」そう言って店員さんへバッグを差し出した。
「ちょっと考えるわ」ニコニコしている。
僕たちは付き合っている頃からこうして一緒にウィンドウショッピングを楽しんできた。今もこうして一緒に楽しんでいる。嫁さんは決して自分からおねだりすることは決してしない。いいよいいよ、また今度と言ってばかりだ。もう少しだけ待っててなと心で強く思うのだ。