カテゴリー: 第二章

過信・慢心・気の緩み

先週の木曜日の朝だった。喉の奥の左側の方にあんまり記憶のない軽い違和感を覚えていた。僕の場合、風邪はいつも喉の痛みから始まって肘から手首までの部分に寒さを感じると確実に風邪なのだ。それでも初期段階で喉ヌールと葛根湯でほとんどの場合は寝込むことなく済ませてきた。と言っても最後に喉ヌールを使ったのも覚えていないくらい前のことだ。久しぶりに風邪かな？程度にしか考えていなかった。出勤前にちょっと喉の奥が変だと嫁さんに言うとすぐに葛根湯を出してきてくれた。
「まさか、コロナちゃうん？マスクせぇへんし」
「大丈夫やって」余っていたRATキットを使って検査してみると赤いラインが一本のネガティブサン。
「行ってくるわ」そう言って家をでた。会社でも少し寒気を感じながらも特別体調が悪い感じもなくごぐ普通だった。念の為と思って定時少し過ぎたあたりでお先にと会社をでた。帰宅途中の電車の中もさほど体調に違和感なし。
「ただいまぁ」
「おかえり、体調どう？」嫁さんがキッチンから大きな声ですぐに聞いてきた。
「うん、大丈夫やで」そう言っていつも部屋着に着替えてリビングに戻った。夕食の時も会社であったことなどを楽しく会話して美味しく平らげた。
「でもちょっ熱っぽい感じもするなぁ」本当に最初はその程度だった。
「念の為測ってみるわ」
「そうね」嫁さんが体温計を持ってきてくれた。ピ、ピ、ピ、
「３７．７」の表示に一蹴目を疑った。そんなにあるん？軽く熱っぽい感じしかしていなかった。正直驚いた。まさか？４回もワクチン打ってるし感染しないと信じていた。
RAT検査ではくっきりと２本の赤いラインが見えた。
「ポジティブやわ」
「えぇ〜」
「だからマスクしてないからやで」
「もぉ〜」マシンガンのように次から次へと日頃からの僕の不注意に対する不満がとんでくる。返すことばがない。二人の寝室で寝る訳もいかず、追い込まれたのはウォークインクローゼットにマットを敷いた簡易隔離部屋だ。ウォークインクローゼットと言っても寝て両手は伸ばせない狭さで寝ながら見上げると両側には所狭しと嫁さんの服が鍾乳石にように垂れ下がっている。
「はぁ〜」ため息しか出ない。その夜、熱は３９．９まで上がった。身体中の関節が痛い。ついさっきまで熱っぽいなぁと感じていただけだったのが一気に熱が上がって身体中だ辛くなってきた。これがコロナか！

簡易閣僚部屋に入ってからは嫁さんとの会話はLINEに限られた。
「部屋を出る時は事前にラインしてや」
「出る前にちゃんと消毒してきてや」
「パブロン置いとくし」
「部屋の中でもマスクしとってよ」
「水もドアの前に置いたで」

翌金曜日に予定していたお客さんに陽性のため会食は延期させてほしいと連絡を入れた。寝るしかないなぁ
土曜日、体中の間節の痛みは少し和らいだものの熱は３７．５程度止まり。簡易隔離部屋で寝続けるしかない。一蹴、自分が死んだら嫁さん一人でどうやっていくんだろうかと無性に不安になった。僕のために献身的に動いてくれる。文句は嫌味は多いが決して心から憎んでのそれじゃない。愛あればこそか？早く元気にならなきゃと思う。

「買い物出かけるけど何か欲しいものある？」ラインが入った。
「牛乳」と返した。何故か直感的に飲みたくなった。しばらくしてラインで写真が送られてきた。
「どれにする？」写真に赤丸印をつけて返した。
「 OK」とだけ返信がきた。こうして陽がささない小さな部屋にいると時間の感覚がなくなってくる。ぼぉ〜っとしている間に思った以上に時が進んでいる。少し寝ては起きてを繰り返して土曜日は終わった。

日曜日、３６．６度まで下がった．よかった死なずにすみそうだ．体調もだいぶ戻ってきた。関節の痛みはほとんど無い。今日一日養生して明日は何食わぬ顔で出勤したいものだ。
「おはよう、具合どう」すぐ近くにいるのにLINEでの会話が続いている。
「おはよう、３６．６だよ」
「よかったなぁ〜あと少しやな」
「うん」いい気になってコーヒーを注文した。
「はいよ」優しい返事だ。しばらくしてドアがノックされて
「置いたよ」声がした。
「ありがとうさん」声で返事をした。

嫁さんの笑顔が嬉しい

ガガガガガァ～と変な音がしたほうを見やるとおフロアから上がって髪を乾かしていた嫁さんの驚いた眼と合った。僕はリビングでiPadを開きながらワインを飲んでいた。
「どうしたん？」きくと、少し不機嫌に声で
「なんか中で壊れた破片がカラカラいってて、それがモーターに当たったみたいやわ、ほんま怖いわぁ」
「えぇ～そうなん？大丈夫？」
「うん、まぁ～たまになんねんなぁ～これ」
今使っている古いドライヤー、前に床に落としたはずみで内部の部品か何かが欠けたらしく、そしてその欠けた破片が依然としてドライヤーの本体の中に残ってて使っているとたまにその破片が内部のモーターに絡んでガガガガァと異音を発するのだという。破損した原因が自分の不注意ということを気にしているのかそれほど強く不愉快な顔をみせてはいない。
「新しいの買えばぁ」そう言うと
「うぅん」なにか後ろめたそうな返事をして鏡のほうを向くと勢いよく発出された熱風をボォーと濡れた髪に流し始めた。そんな会話をしたのが２カ月くらい前のことだった。

ポロロン、会社の机の端においたスマホが鳴った。画面の上部に一瞬みえた通知で嫁さんからだと分かった。
「何だろう？」パソコンのキーボードから手を放してスマホを手にしてラインを開くとデパートのスプリングセールのチラシの拡大写真だった。
「はぁ？何だろう」写真に写ったチラシには赤〇の印ある。Dysonのドライヤーだ。ピンときた。と、すぐにメッセージを受信した。
「今〇〇〇に来てるねん」
「新しいの出てるねん」
「でも高いねん」
「前のはちょっと割引きされて安ぅなってるわ！」
「どうしよう？」いつも言いたいことがあると短い言葉で連射してくる。新しいモデルが欲しいのは鼻からわかっているさ。わざと焦らして
「いくらなん」とだけ短く返事する。こういう時はさも仕事をしている風に装うのだ。
「前のやつは２割引きされてるわ」
「新しいのはけっこうするわ」要するに最新モデルは高いなぁという意味だ。でもほしい気持ちだラインからにじみ出ている。不思議なものだ。このデジタルの無機質な文字でもちゃんと人の感情が読み取れる。
「新しのにしたら？」
「ちょっと店員に聞いてみるわ」そう返事がきてしばし音信不通・・・小一時間してからだろうか
「買いましたぁ :)」笑顔マークが付いた報告だ。

「なぁッ 前にやつより音ちいさなったやろ」リビングにいる僕のほうを見返りながら両腕はクレーン車のように肘をまげながらも軽やかに動いている。
「なんかすぐ乾くし、髪がしっとりすんねん、これ」 よくしゃべるクレーン車だ。
「ふぅーん そうなんだ’」
「ほんま全然ちゃうで」
「よかったやん」
「うん」 嫁さんの笑顔が嬉しい。

前はよく笑わせてくれたで

「お金なんかいらん、会話で私を笑わせてくれ」
月末の木曜日の夜だった。リビングでしんみりと話をしていた時だった。家計の話だ。我が家は決して裕福ではなくてそれこそ嫁さんがなんとか繋いでくれているといった状況だ。毎年海外に旅行に行くわけでもないし毎月での家庭内のイベントを計画しているわけでもなくて、たまにそれも極たまにだけど温泉旅行に行ったりちょっぴり贅沢なディナーを楽しんだりとそんなふうだ。ここんとこ厳しい家計が続いているせいか確かに会話が少なくなっているとは認識していた。そんな状況の中での一言だった。
ハッとした。続いて嫁さんが少し寂しそうに言ったひと言はきつかった。
「前はよく笑わせてくれたで」「いろいろやってくれたで」「うちはお金なんていらんねん」腹の底にずぅ〜ときた。それから僕は必死に前を取り戻そうと出張先からもラインビデオで夜には何をしているかを報告するようにしているし、朝なんてキッチンで朝食を作ってくれている嫁さんに声をかけて会話している。ずっと笑って一緒に生きて行きたい。そう思っているんです。

義父が眠る一心寺 @天王寺にて

タイ米でしかもジャスミンライス

少し疲れて直帰した。ここ数日の深夜までの用事で疲れ切ってきた。年々体力の低下を実感するときが増えてきたなぁ〜正直な感想だ。帰宅してすぐにキッチンで何やら夕食の準備をしている嫁さんに「ちょっと寝るわ」とだけ声をかけて寝室のベッドに飛び込んだ。気持ちいい、この寝る直前のわずかなひと時が大好きだ。そんなフワッとした全身の感触を持続する間もなく寝落ちしてしまったようだ。疲れが抜けない。

目が覚めた。最近はiPhoneの目覚ましよりもすっかりApple watchにお世話になっている。寝る時もずっと左腕の付けたままだ。見ると７時を少し過ぎていた。意外とシャキッとしている。ベッドを抜け出してリビングに行くとテーブルにミニトマトと輪切りにしたゆで卵をのせたサラダとフォーク、スプーンがセットされていた。リビングに入ってすぐに少し変わった香りに気づいた。ほんの一瞬だったのだけれどフワっと香ってきた。「何だろう？」特段気にも留めずにテーブルについた。

良かった。さほど機嫌は悪くなさそうだ。と言うより機嫌がいいみたいだ。帰宅してすぐに満足な会話もなくベッドに沈んだ僕を今日は咎めるつもりはないらしい。二日酔いを続けてのベッドダイブではないことを理解してくれていたようだ。僕がテーブルにつくと同時にキッチンの方へ立って行った。そしてすぐに笑顔で戻ってきた。
「今日はカレーだよ」自信ありげなドヤ顔だ。
「し・か・もぉ〜ジャスミンライス」そう言うとまたキッチンへ戻っていった。すぐにもう一つのお皿によそったカレーを持って帰ってきた。

思い出した。先週のことだ。一緒にテレビを見ている時だった。映し出されたカレーのシーンで僕が言った一言「あぁ〜カレー食べたいなぁ」きっとその事を覚えてくれていたんだ。そう言えばこの前の週末に買い物した時にリンゴも買い込んでいたっけ、さっき帰宅した時に見た後ろ姿で何かチカラ作業をしているように見えた。きっとリンゴをすりおろしていたんだ。
「ありがとう:)」
「僕の事をずっとさりげなく気にかけてくれているんだ。」
ジャスミンライスのリンゴがいっぱい入ったカレーを頬張りながらそう心の中で嫁さんに今日も感謝する。

とは、言えないよなぁ

「ただいまぁ」
「おかえりぃ」
何気ないいつもの帰宅時の掛け合いだ。こんな短い言葉で嫁さんの機嫌が見えてくる。そもそも家に帰宅して玄関を開けて最初に発する言葉を何か心の中で構えて発することはないだろう。接待と偽りを装っての深夜近くになってしまった時の帰宅でもない限り、ましてやスーツの後ろ襟あたりに甘い移り香が危ぶまれるとき以外はさほど警戒して帰宅の合図を発することはないはずだ。
「ただいま」
リビングに入って嫁さんの存在をみて小さく言うと「お帰りちゃん」と返ってきた。関西の女性はある一定の年齢に達すると「飴ちゃん」に始まって何にでも「ちゃん」をつけてしまう傾向にあるようだ。それは固有名詞に限らず時として動詞にも付加するようだ。総じて言えるのは「ちゃん」が付くときは機嫌はいい。
キッチンから漂う焼き魚の香りを背に部屋で着替えを済ませてリビングにもどると小ぶりのカマが配膳されていた。
「おおッカマかぁ」
「いつもよりちっさいねん」金額とモノのバランスが悪いと必ず不平をいうのは関西女性の独特の文化なのか？関東では小さくなったことは冷静に判断して説明はするが単価が高いことに敢えてクレーム的には表現はしない。以前よりも高くなったけど仕方ないわという納得の感情だろう。ところが関西では「なんでなん？」「前は〇〇円やったのに」とはっきりしている。
配膳のためにキッチンとリビングを往復しながら嫁の話が始まった。
「今日トモミさんからライン来てなぁ」そう言うとキッチンに戻っていった。
「友達が来んねんて」
『ん？』鼻からなんの話しをしたいのかが見えてこない。仕方なく聞いているという意思表示のための返事をする
「ふぅ～ん」
「あんたも一緒に会ったことある人やで」
「えっそうなんや、誰？」
「コマツさん、覚えてる？」答えを聞く前にまたキッチンへ戻ってしまった。そしてお椀をもって帰ってきて続ける。
「コマツさん今、神戸におるねんて」
「へぇそうなの？」
「そんで自分でやってるお店が忙しくて大変なんやって」
「へぇ～いいなぁ～繁盛してるんだぁ」
「そんでトモミさんが一回行ってみたんやって店に」
「ほぉ」
「めっちゃいい店やって、けっこう値段もしてて、店の雰囲気もいい感じやって、うちらも一回行ってみなアカンわ」
「うん」
「そんでトモミさんからライン来てな」
「うん」
「来週コマツさんが来るねんて」
「あらそうなの」
「それが再来週になるかもって言ってるらしいねん」
「ほんでなトモミさんは来週がアカンねんて」
「うん」
「ほんで再来週に予約している店って変更できるんかな？」
「明日、聞いてみるわ、んでいつなの」
「うん、まだわからへんって言うてる」
「あら、じゃどうする？」
「トモミさんと相談するわな」
「おっけ、決まったら言って」
「このカマおいしいなぁ」
「うん、でもちょっと小ぶりやわぁ」
会員制のお店で僕の名前で予約している店だ。僕しか予約の変更は受け付けてくれないシステムだ。それにしても最初に
「予約って変更できる？」って一言きいてくれると・・・口が裂けててもそんなことは言えない。小ぶりになったカマに不平をいいながらもうれしそうな顔で箸を動かしている嫁に向かってはッ！

僕も嫁さんもビールが大好き

今でこそ自宅でお平日の夕食時にはアルコールは無しという自身の健康のためのルールには極力従ってはいるのだが、翌日がお休みの夜は独自のアルコール解禁という特別ルールも持っているのだ。お休みとは祝日をさしているわけではなく平日であっても明日は有給をとると決めると飲めるのである。なので原則として平日は飲みませんと宣言している世間の真面目なサラリーマンとは少し違う。要するに少しは自身の健康を気にはしていますよと自分のことを気にしてくれている嫁さんの手前だ。買い物ついでに二人でよく行くスペイン料理のお店がある。ついこの週末にも一緒に出かけた。いつもなら大好きなIPAビールを注文するのだが、その日ばかりはテーブルに着くなりフロアスタッフがメニューを片手持ってきてくれて申し訳なさそうに
「すみません、IPA売り切れちゃってて・・・」
一瞬固まりかけた。それを楽しみに来たのに・・・
「えぇ～」声には出さずに顔を見合わせた。そう私たちは控えめな紳士に淑女なのだ。たいして若くもない。大袈裟に驚いてみせてもスタッフもどうリアクションしたらいいか困ってしまうはずだ。改めてメニューに目を落としながら、
「あっ、PAULANER 置いてるんだ」今まで何度も見ていたメニューなのに全然気づいていなかった。

これ、ドイツのビール、IPAじゃないけど美味しいよ。僕が言うと、嫁さんもうなづいた。
「じゃ、PAULANER をふたつ」
「かしこまりました」丁寧に少し頭をさげてホールスタッフは下がっていった。
「ドイツやベルギーのビールは冷えてなくても美味しいんだよ」
「そういえばそうね」
「日本のビールはキンキンにとまでは言わないけど、やっぱり冷えていることが旨さの前提になっているけど、これらは違う」ちょっと得意そうに僕が講釈をたれているのを嫁さんは前でだまって聞いてくれている。ホールスタッフが失礼しますとビールをふたつ背の高いジョッキにいれて持ってきてくれた。
「かんぱーい」
笑顔になれるビールだ。買い物ついでの日曜日の夕方は、IPAかPAULANERがいいね 🙂

タオルハンガーの攻防

夕食も終わってリビングでくつろいでいると
「んもぉ～腹立つわぁ」と言いながら嫁さんが入ってきた。
「どうしたん？」聞くと
「洗面台のよこにあるタオルハンガーがまた落ちてんやんかぁ」
「そうなんや」
「吸盤が弱いんかなぁ～最近よく落ちるねん」
「気圧のせいかもな？」
「気圧ッ？そんなことあるぅ？」
「吸盤だからもしかしたら関係あるかなと思って」と話を濁そうとしたのだけれど
「やっぱ１００均だからかなぁ」と、かなり悔しそうにしている。
「あれかって来たの去年だったよねぁ」と僕が言うと、一瞬嫁さんが怪訝な顔をして僕をみた。
「あれ買って来たのうちやで」今度は僕が固まった。
「おれやで」
「ちゃがうちがう、うちやって!覚えてるもん」
「俺だって、俺が会社の帰りにラインで頼まれて駅のSeriaで買ってきたやん」
「違うって、うちやって」僕は絶対的な自信があった。あれをかって来たのは僕だ。
今回は内心、嫁さんをからかうのもいいかなと思いつつ引き下がらないことにして続けた。
「違う、ちがう、俺だって。はっきり覚えてるもん」それから暫らく俺だ、うちやってと敵も引き下がらない。最後に
「あのハンガーは横幅をスライドさせて調整できるようになってるねん。そんな気の利いたもんあんたが買うわけないやん」
そう言っておくの寝室へんと消えていった。
『気の利いたもん』を僕が買うはずがないという何の根拠もない理由づけにちょっと可笑しくなったのでした。
そして心のなかで呟いた。あれを買って来たのは俺だよ。って、つい昨夜の出来事でした。